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Aug 22, 2023

O monstro do LCD parou de evoluir

Após a publicação deste artigo, a Divisão de Displays da Merck nos contatou e sugeriu que, embora tivéssemos ouvido comentários sobre a interrupção do desenvolvimento de LC, isso refletia apenas um dos problemas da empresa.

Após a publicação deste artigo, a Divisão de Displays da Merck nos contatou e sugeriu que, embora tivéssemos ouvido comentários sobre a interrupção do desenvolvimento de LC, isso refletia apenas uma das instalações de P&D da empresa e não a política geral da empresa. A empresa disse que continua investindo no desenvolvimento de LC para seus clientes. Nossos comentários adicionais sobre este tópico estão em um artigo de acompanhamento, TVs LCD “VÃO“ Continuar a Melhorar.

Os corações dos leitores de longa data irão, sem dúvida, afundar quando virem que mais uma vez penso ter identificado um ponto de inflexão no tópico dos monitores de cristal líquido (LC).

O termo “cristal líquido” abrange muitos produtos químicos diferentes e, mesmo dentro de monitores, ao longo do tempo, surgiram muitas tecnologias principais diferentes, de TN a STN, a IPS, FFS e VA, com variações. Houve outros que não chegaram ao mainstream, como ferroelétrico, fase azul (uma vez descrito em uma palestra do SID como “o futuro da nossa estratégia de TV LCD” por um fabricante líder de painéis) e colestérico. Hoje em dia, o VA domina a TV, enquanto o IPS/FFS se sai bem em TI e smartphones. Cada um tem alguns prós e contras, mas, em geral, o VA tem melhor contraste (até 7.000:1 atualmente), enquanto o IPS/FFS tem melhores ângulos de visão.

O novo material LC significativo mais recente, na minha perspectiva, foi o desenvolvimento pela Merck, com a ajuda da LG Display, de um novo composto FFS que é usado na tecnologia IPS Black da LGD e nos LCDs UB da BOE. Escrevi sobre isso há pouco tempo no Display Daily.

Então, na Display Week deste ano, perguntei à EMD (que é o nome americano da Merck KGaA e é de longe o fornecedor dominante de materiais de LC) o que eles estavam fazendo para levar os materiais de LC para displays para o próximo estágio. Eles me disseram que não têm grande pesquisa e desenvolvimento para materiais LC em telas maiores, embora haja algum trabalho com mesógenos reativos no campo VR/AR. Eles estão desenvolvendo LCs para janelas e antenas de privacidade, mas nos disseram que “não há atração por parte dos clientes” para um desenvolvimento significativo em materiais de LC.

Isso não deveria ter sido uma surpresa para mim – há muitos anos que falo sobre a mudança para OLED e outros monitores emissivos para o segmento premium (e mais tarde para o mainstream) do mercado de monitores. Ainda assim, depois de décadas de reportagens sobre os desenvolvimentos da LC, demorou um pouco para entender!

Aqueles que me viram dar palestras nos últimos dez anos geralmente me viram referir-me ao “Monstro LCD” que durante anos matou tecnologias concorrentes e depois engoliu quase todas as receitas do negócio. OLED foi, e continua a ser, a principal ameaça a esse domínio. (Pretendo falar mais sobre OLED na Display Week em outro artigo).

Vi um LCD pela primeira vez no Laboratório de P&D de Marconi, quando era aprendiz, em janeiro ou fevereiro de 1971. Era um dispositivo rudimentar e de péssima qualidade, feito à mão no laboratório. Os cientistas da empresa tinham pouca ou nenhuma ideia do que fazer com isso. “Talvez possamos usá-lo para uma espécie de etiqueta de equipamento programável?”, sugeriram, pois era muito lento e tinha muito pouco contraste para uso prático. Chegar tão longe quanto a indústria chegou hoje é bastante inimaginável.

Nos primeiros dias dos notebooks, as telas eram inicialmente monocromáticas e terrivelmente lentas. Mudamos para a cor STN e eles melhoraram um pouco, embora ainda estivessem lentos (alguém se lembra das configurações de 'trilha do mouse' para não perder o cursor?). Quando eu estava no lado de vendas e marketing do negócio de monitores, lembro-me de ter visto meu primeiro LCD de matriz ativa em um monitor quando trabalhava para um fabricante japonês de monitores CRT. Era claramente o futuro, embora houvesse a preocupação de que, embora fosse possível agregar valor a um sistema analógico como um CRT, isso seria muito mais difícil com um LCD.

Mesmo assim, a ascensão do LCD através de notebooks, monitores, TVs e smartphones e tablets foi irresistível. Por um tempo, parecia que o monstro do LCD não apenas ficaria com todas as vendas atuais, mas também poderia privar os desenvolvedores de outras tecnologias dos recursos de que precisavam para desenvolver. Felizmente, a pressão exercida sobre os coreanos pelo “dinheiro grátis” que os fabricantes de painéis chineses obtiveram para desenvolver os seus negócios de LCD levou-os a investir pesadamente para se manterem à frente.